ITSW 28

Episodio 28: Garganta (3)

Raplause, la gran ciudad estancada durante mucho tiempo, finalmente comenzó a vibrar de actividad. Los grupos de comerciantes que habían estado atrapados allí durante mucho tiempo finalmente se estaban preparando para partir.

"Incluso si hay demonios o maldiciones en el desfiladero, con el Grupo Kalim-Mercenary, seguramente podremos salir adelante", esa fue su evaluación.

Los grupos de mercenarios también estaban plagados de planes para intentar emparejarse con el famoso Grupo Mercenario Kalim al menos una vez. De vez en cuando, había mercenarios que se hacían ricos con una sola conexión.

De todos modos, el Grupo Allen-Mercenary también se preparó lentamente para irse. Empacaron raciones de emergencia en caso de necesidad y también revisaron su equipo. El mago de la jarra de leche, debido a los rumores sobre demonios, incluso empacó algunas botellas de agua bendita por si acaso. No estaba segura de cuánto ayudaría, pero era mejor que nada.

- Una vez que entremos en el desfiladero, tu papel será crucial.

- Aprenderás mucho esta vez. Será una experiencia muy importante para ti. Seguramente.

Elena calmó su mente, recordando lo que había dicho el líder del grupo Allen.

El grupo, dividido en hombres y mujeres por cuestiones de alojamiento, se reunió a primera hora de la mañana en la plaza. Al igual que ellos, muchos parecían ansiosos por marcharse, y la ciudad bullía de fervor prematuro desde el amanecer.

“Todos, hagan una verificación final. Asegúrate de no haber olvidado nada. Será demasiado tarde una vez que nos vayamos”.

“No hay nada, líder del grupo. ¡Incluso hemos vaciado nuestras bolas hasta dejarlas limpiasㅡswooshㅡ!”

Bulky Frank, dio un paso adelante para responder en nombre del grupo. Allen rápidamente escaneó los rostros de sus miembros por última vez y asintió.

"Bien. Entonces vámonos”.

Con eso, los nueve se mezclaron apresuradamente con la bulliciosa multitud.

Allen pisó el suelo empapado de lluvia del amanecer con un crujido, respirando profundamente el aire fresco. Purificó sagradamente sus pulmones, que habían estado llenos del aroma de las mujeres durante toda la noche.

El cielo índigo estaba salpicado de nubes aún más oscuras aquí y allá. Alguien murmuró como si hablara consigo mismo: "La lluvia es un dolor".

Se dirigieron hacia la puerta norte de la ciudad. Frank, observando los carruajes que circulaban constantemente por la carretera principal, dejó escapar una pequeña exclamación: "Wow".

"Ese viejo duque debe haber hecho una fortuna esta vez".

Allen había pagado un total de 225 monedas de oro, calculando 25 monedas por persona. Por supuesto, fue un gasto doloroso, pero poder reducirlo a la mitad fue algo por lo que estar agradecido.

Después de caminar un rato, llegaron a la Puerta Norte, donde ya se había reunido una enorme multitud. Allen detuvo brevemente a sus miembros y fue solo con el Capitán Aiden hacia un joven que estaba ocupado revisando la asistencia.

"El grupo Allen-Mercenario".

Allen mostró levemente la insignia de mercenario recién hecha y le informó. El joven les pidió que esperaran un momento, rebuscó entre una gruesa pila de papeles, luego asintió y señaló hacia algún lado.

“Sube al vagón número 11”.

El Capitán Aiden silbó bruscamente y llamó a los miembros con dos dedos en la boca. Subieron a un carruaje estrecho y destartalado marcado con el número 11. Una vez que los nueve estuvieron a bordo, el carruaje se llenó sin dejar espacio.

"Mierda, huele a mierda aquí".

“¿Quién cagó y no se limpió el trasero?”

"Cierra el pico. Huele jodidamente horrible”.

El estrecho espacio se volvió decididamente más asqueroso a medida que todos se apiñaban. Afortunadamente, su sentido del olfato rápidamente se rindió ante el hedor.

Mientras se apiñaban cerca, haciendo chistes y bromas triviales, el exterior comenzó a iluminarse gradualmente. Estaba amaneciendo.

Ya era hora de partir. Justo cuando Bulky Frank empezó a divagar sobre cómo el burdel de anoche estaba a punto de reventar, el carruaje se sacudió y empezó a moverse.

El desfiladero de Lüttenbake…

Allen miró las paredes exteriores que se alejaban con una mirada distante, sumergiéndose en viejos recuerdos. Dada su importancia estratégica para el transporte, frecuentaba este lugar a menudo mientras jugaba. Especialmente populares entre los vanidosos y lujosos nobles del sur eran los artículos de lujo de las regiones centrales del continente. Se apresuraban a comprarlos, incluso a un precio superior, cada vez que algo se ponía de moda...

Sin embargo, eso no significaba que este lugar debiera tomarse a la ligera. Cruzar una cadena montañosa que trazaba una línea larga y gruesa a través del mapa continental significaba que existía la posibilidad de encontrar monstruos de alto nivel si realmente no tenías suerte. Los bandidos que aparecían de vez en cuando sólo se movían cerca de los caminos, sin atreverse nunca a aventurarse profundamente.

"Realmente nos vamos ahora..."

La mujer musculosa murmuró para sí misma mientras observaba cómo la ciudad retrocedía. El sol, que había salido por el horizonte oriental, ya iluminaba el mundo entero. Observaron el hermoso paisaje, ahora restaurado a todo su color, memorizando cada detalle. Y con eso, cada uno albergaba una voluntad en sus corazones... porque esta podría ser su última apreciación.

La procesión de carruajes, que salían de la ciudad como hormigas, se prolongó durante bastante tiempo.

En dirección al desfiladero de Lüttenbake.

El viaje hasta el desfiladero fue definitivamente agradable. Parecía que el prestigio del Grupo Kalim-Mercenary era tan grande que incluso hacía que los bandidos más trastornados recuperaran el sentido.

La distancia entre la gran ciudad, Raplause, y el desfiladero de Lüttenbake no era muy grande. Como máximo, un día de distancia en carruaje. …Sin embargo, el paisaje circundante había cambiado por completo.

Si la naturaleza que rodeaba la gran ciudad era hermosa y maravillosa, la naturaleza que rodeaba el desfiladero era inquietante y extraña. Se llamaba garganta, pero no sería nada extraño llamarla tierra demoníaca.

"...Mierda, ¿estamos entrando al infierno?"

“La vida es un infierno de todos modos, bastardo. Si quieres ir al cielo, pídele a ese hombre que ore por ti”.

Bulky Frank señaló al hombre con el pulgar. Alphonse, un monje de aspecto sombrío que rezaba fervientemente a Dios antes de entrar al cañón. Era un devoto creyente que purificó numerosas cabezas con su temible maza con púas de hierro, enviándolas a los cielos donde residía el Espíritu Santo.

Honestamente, Allen no sabía que el cañón era tan espeluznante. Naturalmente, había esperado que el cañón se sintiera a través de los gráficos del juego en el monitor y que la realidad fuera diferente. …La maga de la jarra de leche también parecía bastante nerviosa, ya que era la primera vez que había estado en un lugar así.

El grupo comió y se limpió antes de entrar al cañón. Gracias al arroyo que fluía al lado del cañón y que nunca se secaba, no tenían que preocuparse por el agua potable.

El grupo de mercenarios de Allen estaba colocado un poco detrás del centro de la procesión. Como referencia, eran el número 11 y el último número era el 18.

El tiempo que normalmente se tardaba en cruzar el desfiladero era de unos cinco días. Sin embargo, como la procesión era tan larga, se esperaba que durara unos siete días ya que no podían acelerar mucho.

El líder del grupo, Kalim, que lideraba el frente, confirmó que el grupo estaba listo para partir y alzó la voz.

“¡Salidaㅡ!”

Tan pronto como se dio la señal de salida, la bandera azul ondeó.

Y el grupo entró oficialmente al desfiladero.

En comparación con el ruidoso alboroto sobre demonios y maldiciones, los dos primeros días fueron sorprendentemente tranquilos. Incluso extrañamente silencioso.

Por supuesto, era mejor que no pasara nada, pero el experimentado y experimentado líder del grupo Kalim no se lo tomó a la ligera.

En la mañana del tercer día después de entrar al desfiladero…

Después de una breve patrulla, la maga Lilia se acercó al líder del grupo Kalim y le dijo que tenía algo urgente que informar.

"¿Descubriste algo?"

"Antes de eso, eche un vistazo a esto".

Lo que le entregó fue un muñeco vudú. Originalmente era una muñeca blanca, algunas partes estaban teñidas de negro. Y todavía estaba progresando.

Al verlo, el líder del grupo Kalim inmediatamente comprendió la situación. Aunque no tenía conocimientos de magia, tenía algo de experiencia.

"Es una maldición".

"Sí."

“¿La obra de un demonio?”

"...Es probable, pero no estoy seguro".

Lillia tampoco había podido identificarlo exactamente. Las maldiciones no eran su especialidad. Pero habiéndolo identificado como una maldición, llegó el momento de idear una contramedida.

"Reúna a todos los líderes del grupo".

El líder del grupo Kalim llamó a todos los líderes del grupo mercenario. Pronto, dieciocho líderes de grupo se reunieron en un solo lugar.

"¿Alguien tuvo algún problema durante la noche?"

Todos sacudieron la cabeza como si no hubiera problemas.

…excepto una persona.

Esa persona levantó la mano. Como si tuvieran algo que decir.

Era un joven bastante apuesto, por lo que el líder Kalim recordaba su rostro.

"Hablar."

"Esto podría llevar un poco de tiempo".

"Resume todo lo que puedas".

Él asintió y levantó algo que tenía en la mano. …El mismo muñeco vudú que la maga Lilia había mostrado justo antes. Al mismo tiempo, un destello de interés cruzó por los ojos de Kalim.

“Actualmente, una maldición generalizada se está extendiendo dentro del desfiladero. La muñeca maldita era originalmente blanca, pero se está volviendo negra en algunos lugares. Esto es evidencia de que actualmente está surtiendo efecto una maldición”.

El joven miró a los líderes del grupo que estaban alrededor y miró al líder del grupo Kalim. Mientras los murmullos se extendían ante la mención de una maldición, el líder del grupo Kalim gritó pidiendo silencioㅡ. Luego, le hizo un gesto con la barbilla al otro para que siguiera hablando.

“Dada su amplia gama, sus efectos ahora son casi imperceptibles, pero en unos dos días sin duda empezará a tener un impacto negativo en el organismo. Y ya hay cada vez más informes de personas que sufren pesadillas”.

Respiró hondo y continuó.

"Y hemos determinado que el culpable detrás de esta situación es un mago oscuro".

"¿Por qué razón?"

"Existe una clara diferencia entre la maldición de un demonio y la maldición de un mago oscuro".

"¿Qué es?"

"Ganado."

"…¿Ganado?"

Señaló con el dedo al caballo que tiraba del carruaje.

“Si esto fuera una maldición del diablo, los caballos ya se habrían vuelto locos. Sin embargo, todos los caballos están bien ahora. Esto significa que la maldición es un hechizo creado por el hombre dirigido específicamente a los humanos, lo cual no sería posible a menos que sea un mago oscuro”.

Las comisuras de la boca del líder del grupo Kalim se elevaron ligeramente. Este hombre había captado con precisión lo que Lilia había pasado por alto.

“Entonces, ¿hay alguna solución?”

"Por ahora, se trata de apagar el fuego urgente".

"¿Qué es?"

"Agua bendita. Con el poder de Dios, es posible cierta resistencia. Sin embargo, al tratarse de una situación de exposición continua a la maldición, no es una solución completa. La maldición debe ser erradicada de raíz. Por eso es una magia complicada”.

No era una persona común y corriente. El líder del grupo Kalim lo sintió de inmediato.

“Tu nombre… ¿cómo dijiste que era?”

El joven sonrió levemente. Era una sonrisa que parecía extrañamente encantadora.

"Soy Allen, el líder del Grupo Allen-Mercenary".

Ese nombre ahora estaba firmemente arraigado en la mente del líder del grupo Kalim.

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