ITSW 8

Episodio 8: La primera expedición (4)

Charlotte abrió los ojos. No de una alfombra de lana suave, sino de una alfombra de cuero con olor a humedad.

'……Oh…….'

Levantando la parte superior de su cuerpo, se agarró la cabeza palpitante y cerró los ojos con fuerza. Un sabor a pescado a sangre se envolvió alrededor de su boca una vez y, al mismo tiempo, un hedor terrible entró agresivamente en su nariz. …Se sentía como si le estuvieran aplastando el cerebro.

Todavía era el amanecer. Sosteniendo su cabeza, escaneó su entorno una vez. Vio a un mercenario masticando cecina sin siquiera limpiarse la sangre de la cara, frente a una fogata crepitante. Estaba de servicio por la mañana.

“Ah, ¿te has despertado? Debes estar cansado, ¿por qué no dormir más…?”

"... Está bien, jejem, está bien".

La voz de Charlotte estaba quebrada. Debe haber sido por gritar y lamentarse toda la noche.

Sus ojos pronto se adaptaron a la oscuridad. Entonces, la cruda escena dentro de la fortaleza se precipitó hacia su retina y chocó.

Carne esparcida, entrañas, fragmentos de hueso… Y allí, varios cadáveres quedaron a medio comer y los cuerpos inmóviles de monstruos tendidos.

"Urgh."

Ella había estado bien antes de irse a dormir, pero ver esa horrible escena nuevamente casi la hizo vomitar lo que tenía en el estómago. El mercenario que vio su estado dejó escapar una risa extrañamente retorcida.

Ella volvió la cabeza. Y con un suspiro entrecortado, recordó el incidente que había vivido antes.

…Patéticamente…

Revisar su propia desgracia era casi una forma de tortura para ella, que tenía un fuerte sentido de orgullo. Sus acciones de anoche fueron, literalmente, una vergüenza en todos los sentidos.

Honestamente, ella estaba muy nerviosa en ese momento. Y asustado. Había visto monstruos desde la distancia antes, pero entonces no era una criatura tan horrible. En el momento en que lo vio, su mente se quedó en blanco, incapaz de pensar en nada. … Entonces vino Allen. Y la regañó. Y luego, la abofeteó….

'Ah-'

Charlotte, que lo recordó tardíamente, se tocó la mejilla abofeteada. "Puaj." Al tocar la mejilla hinchada, sintió un dolor agudo.

Como nunca en su vida la habían regañado, y mucho menos golpeado, no podía olvidar ese intenso shock que la hizo ver las estrellas.

Curiosamente, aunque los recuerdos anteriores eran vagos, la voz de Allen, maldiciendo después de golpearla, permaneció muy clara en sus oídos.

“- ¡Date prisa y vete, maldita perra! ¡¡Date prisa y ocúpate de esos hijos de puta!!

'... ¡Maldita sea, maldita sea, maldita sea, maldita sea, maldita sea...!'

Se sintió tan avergonzada y enojada que estuvo al borde de las lágrimas. Escuchar esas palabras de ese cobarde, precisamente. Qué humilde debe haberse comportado.

Estaba tan avergonzada que tenía miedo de enfrentarse a alguien. Entonces, el mecanismo defensivo de su orgullo se activó. Simplemente no podría soportarlo de otra manera...

'…No tuve elección. Sí. Cualquiera se pondría nervioso al principio. Sin duda me preparé meticulosamente. Fue tan repentino que me sorprendió. …Y los monstruos eran tan espantosamente feos. Cualquiera se habría sorprendido. Todos debieron haberlo sido al principio. Es natural que cualquiera sienta miedo. …Yo—yo—soy una mujer frágil. Y de sangre noble además. Es natural sentirse nervioso en una situación así. No estuve tan mal. Aun así, al final lo logré. ¡Al final logré hacerlo!'

Charlotte, racionalizando sus acciones, se levantó de su asiento y se dirigió hacia el área sembrada de cadáveres y cuerpos.

La horrible visión le hizo sentir ganas de vomitar de inmediato, pero ahora tenía algo mucho más importante que proteger que su propio estómago.

Es decir, su orgullo resquebrajado—.

Intentó estar tranquila. Diciéndose a sí misma que ya se ha adaptado. Al principio se sobresaltó un poco, pero ahora ya no le molestó. Podría hacerlo mucho mejor en el futuro.

Cuando empezó a amanecer, la gente empezó a despertarse una por una. Después de dar una vuelta por el interior de la fortaleza, les dio órdenes con expresión tranquila, como si nada hubiera pasado.

“Recupera tantos cuerpos como sea posible. Si no hay torso, al menos las extremidades. Si no es eso, al menos sus pertenencias”.

Aunque actuó como si estuviera cuidando a los muertos, fue una especie de actuación para encubrir su vergonzoso pasado.

El respeto en los ojos de las personas que miraban a Charlotte había disminuido significativamente, pero ella actuó con aún más calma. Como para afirmar que reconoce el error pero que originalmente no era esa persona. … ¡Pero al final, ella no recobró el sentido y dio órdenes—!

Después de confiar a los subordinados el manejo de los cadáveres, reunió a los líderes de la fuerza de subyugación. Seis de ellos, excluyendo a un capitán gravemente herido, se reunieron a su alrededor.

“…Perdón por mostrar un lado desagradable de mí ayer. Pido disculpas."

“No, líder del grupo. Es tu primera vez, por lo que es natural estar nervioso. Sí, claro."

Los dos líderes temporales del grupo, incluso más insoportables que Charlotte, alzaron exageradamente la voz mientras hablaban. Los capitanes, ya superada la crisis, adulaban al poder como si hubieran olvidado los acontecimientos de ayer. Lo hiciera bien o no, detrás de ella estaba la familia de un conde con un territorio. Sólo Allen asintió en silencio sin decir una palabra.

Lo que más le molestó fue la actitud del cobarde, pero se obligó a ignorarlo y miró a los oficiales y dijo:

“Ya que hemos derrotado a los monstruos, no se acercarán aquí por un tiempo. Parece que hemos completado nuestra misión, así que ¿qué tal si regresamos rápidamente? También hay muchos heridos”.

"Tienes razón."

Todos estuvieron de acuerdo con la opinión de Charlotte. Como todos los oficiales estuvieron de acuerdo, los preparativos para el regreso avanzaron rápidamente.

…Demasiado emocionado.

Esa fue la primera autoevaluación de Allen.

Superar el miedo a la muerte en la primera batalla y dar órdenes detrás de los mercenarios fue realmente digno de aplauso, pero el problema fueron las críticas excesivas que surgieron debido al exceso de emoción.

Como líder del grupo al mando de los mercenarios, la actitud correcta habría sido mantener la calma hasta el final y calmar a los mercenarios emocionados….

Sin embargo, los miembros del Allen-Mercenary Group tenían una opinión algo diferente a la fría autoevaluación de su líder de grupo.

“Vaya, no sabía que realmente sería así. ¡Es cierto cuando dicen que la verdadera naturaleza de una persona se revela durante una crisis!

¿Quién hubiera imaginado que el famoso joven noble que era conocido como un cobarde realizaría tales hazañas? Incluso Aiden, que tuvo bastante entrenamiento en el extranjero, apenas sintió discordia al seguir las órdenes de Allen. Es posible que haya habido desacuerdos sobre cómo se dieron las órdenes, pero el contenido fue sin duda irreprochable. Teniendo en cuenta que era su primera vez, bien podría verse como el nacimiento de una nueva estrella.

Gracias a eso, aunque hubo heridas graves, incluido un brazo arrancado, entre los grupos de mercenarios en la fuerza de subyugación, el Grupo Allen-Mercenary fue el único grupo sin víctimas mortales.

“¿Qué verdadera naturaleza? Era sólo mi deber como líder del grupo, nada más. Y todos ustedes siguieron bien mis órdenes. Estoy más agradecido por eso”.

Allen no se molestó en dorarse la cara. Sintió agudamente sus defectos.

De todos modos,

A pesar de no tener grandes expectativas, su reputación se disparó, mientras que Charlotte, que había sido esperada con impaciencia, vio caer la suya.

Aunque recuperó la compostura hacia el final, el comportamiento vergonzoso que exhibió en el proceso causó su caída. Sus leales intentaron mantener un estricto control sobre las cosas, pero era difícil silenciar por completo la charla ociosa de la gente.
[Rasgos]
♦ Talento
♦ Utilitarismo
♦ Serenamente
♦ Narcisismo
♦ Avaricia
♦ Complejo de víctima
[Notas]
Quiere ocultar su desgracia.
Tiene calambres en las pantorrillas.
Su garganta arde. Le duelen los tobillos.

…No parece tan malo para un primer intento. ¿Existe realmente la necesidad de tales chismes?

Por supuesto, él se enojó al verla temblar de miedo, así que la abofeteó, pero después de eso, a ella no le fue tan mal. ¿Allen también no había entrado en pánico por un momento cuando vio por primera vez a los monstruos? A menos que alguien fuera excepcionalmente valiente, así reaccionarían todos la primera vez.

Ciertamente…, la batalla con los monstruos superó con creces su imaginación.

No era algo que terminara con una simple serie de frases vistas a través de un monitor.

En escenas llenas de carne y hueso, uno tenía que superar el miedo, pensar continuamente, hacer juicios rápidos y gritar a todo pulmón.

Allen se dio cuenta de que el puesto de líder de grupo no era simplemente el título de propietario de un grupo de mercenarios.

"Los preparativos están completos".

"…¿Ah en serio?"

La fuerza de subyugación terminó de prepararse para abandonar la fortaleza minera. Y un rato después, ordenaron toscamente el interior de la fortaleza y se fueron.

La atmósfera del regreso de la fuerza de subyugación era bastante diferente a la de cuando llegaron aquí por primera vez. Especialmente, la expresión confiada de Charlotte había desaparecido sin dejar rastro.

Allen pensó en ofrecerle a Charlotte algunas palabras de consuelo, pero pronto se rindió.

'...Yo también soy un novato, ¿qué consuelo puedo ofrecer... Debería preocuparme por mi propio futuro?'

Además, aquellos llenos de [narcisismo] podrían en realidad reaccionar negativamente ante una comodidad torpe. Como diciendo, ¿cómo se atreve alguien como tú? No sería bueno molestar a Charlotte, que quería especialmente ocultar su desgracia.

Allen entró bajo los densos árboles. El cielo, despejado por la tala, quedó rápidamente oculto por hojas exuberantes.

“Hooo…”

Dejó escapar un largo suspiro. Aliviado de finalmente dejar este lugar, pero al mismo tiempo, lleno de arrepentimiento por no haberlo hecho mejor.

Este lugar aquí fue su primer rito de iniciación.

A través de esta experiencia, se dio cuenta de que el mundo de Guild Master nunca iba a ser fácil.

Es evidente que se necesitaba una gran resolución y una convicción firme.

Para sobrevivir aquí—.

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