Capítulo 1
「¿Eso es... un pueblo...?」
Entrecerrando los ojos, vio las sombras de los edificios más allá del polvo.
La tenue imagen general parecía ser más de una o dos casas.
Hazuki, una chica de cabello oscuro, mira hacia la ciudad en una pose de saludo y alza una voz alegre.
“¡Ohhhhh! ¡Es un paisaje tan nostálgico!”
「¿Cómo lograste realizar ese viaje sola, Hazuki-chan? Siento que me voy a romper el corazón viajando por el desierto”.
Mars y su grupo pasaron un mes viajando por el desierto para llegar al valle de Neustein, la ciudad natal de Hazuki.
Su destino era la Gran Tumba Norn, las Siete Grandes Mazmorras del valle.
El propósito del ataque es destruir el cadáver de Norn, el antiguo jefe de la Guardia de la Tumba que está enterrado en el calabozo.
Norn era el jefe de la Guardia de la Tumba cuya misión era proteger y prevenir el uso de la nigromancia, pero era un sumo sacerdote que se entregaba a la práctica de la nigromancia y traicionaba a su clan.
Cuando Norn fue acorralado por su propia gente y en su lecho de muerte, desató una maldición de exterminio que impidió que el clan Hazuki tuviera hijos.
「¡Después de todo, todo es por el bien de la misión de la Guardia de la Tumba! ¡Y si no encontramos aventureros que puedan destruir el cadáver de Norn, un día mi clan dejará de existir!」
「Sí, hagamos nuestro mejor esfuerzo. A mí también me gustaría caminar penosamente por esa mazmorra”.
La destrucción del cadáver de Norn es el objetivo de Hazuki, no el objetivo principal de Marte.
El objetivo de Mars es el 【Libro de Magia Prohibida】, un libro que contiene magia sobrenatural que sólo se puede obtener en mazmorras.
Incluso aquellos que no tienen experiencia mágica pueden adquirir en un instante el tipo de magia que a una persona talentosa le tomaría toda una vida adquirir, con solo mirarla.
Sin embargo, a pesar de que Mars había recorrido dos mazmorras hasta ese momento, no pudo encontrar el libro que buscaba.
Dado que la magia está relacionada con el tiempo, es posible que no exista en mazmorras que puedan superarse fácilmente, por lo que Mars decidió desafiar la difícil mazmorra llamada las Siete Grandes Mazmorras.
Si se trata de una mazmorra difícil sin precedentes, es posible que pueda obtener el 【Libro Mágico Prohibido】, que contiene magia que puede cerrar la brecha en la esperanza de vida entre él y Lilia, una elfa con una larga vida útil.
El propósito de su viaje no ha cambiado desde que conoció a Lilia.
Quiere vivir con la gente que ama. Eso es todo.
「¿H-Finalmente hemos llegado...? E-En cierto modo, el viaje a través del desierto fue más difícil que enfrentarse a una mazmorra porque había menos monstruos, por lo que no había tensión y el escenario no cambiaba. ......」
Dice Lilia asintiendo, sin aliento y sosteniendo un bastón de rama de árbol, dejando salir todo el aire de sus pulmones.
La tediosa peregrinación por el desierto fue dura para Lilia, que era la menos apta físicamente del grupo.
La raza elfa no era la más robusta físicamente.
El motivo de la caminata fue que, aunque había recorridos regulares en carretas tiradas por caballos como parte de la red de transporte, no había carretas tiradas por caballos que pudieran transportar a Lilia, una raza diferente.
Incluso si quisieran comprar un carruaje, no había nadie en Mars y su grupo que estuviera familiarizado con el manejo de caballos.
「Hmmm, la ciudad no parece un valle. O mejor dicho, no es un valle, sino una llanura, ¿no?」
「Oh tú... ese tipo de broma es de mal gusto, ¿sabes...?
Lilia hace un sonido como si realmente estuviera rezando para que sea una broma.
Su figura corporal orgullosa y sensacional está oculta por una bata para protegerla del sol. Además, por dentro lleva ropa de manga larga.
Esto es para protegerla de las quemaduras solares y del calor del exterior. Por recomendación de Hazuki, que es de una zona desértica, Mars lo sabe a través del conocimiento moderno, por lo que obedece obedientemente su consejo.
Dado que la capucha cubre la cabeza, desde fuera sólo se pueden ver los ojos.
Las largas orejas de Lilia, su orgullo y alegría como elfa también estaban ocultos.
「¡El valle de Neustein todavía está muy lejos! ¡Ésa es una ciudad comercial con un oasis! Déjame pensar... ¡Creo que quedan unos cincuenta kilómetros más hasta el pueblo!」
"Cincuenta ......!? ――M-mis disculpas, Maestro... Voy a alimentar el cactus aquí...」
Golpe , Lilia cayó de rodillas en la arena.
El shock fue tan grande que estuvo convencida de que ya casi había llegado.
Parecía haberse quedado completamente sin energía, por lo que Mars decidió llevar a Lilia a cuestas.
「Tomemos un descanso en esa ciudad oasis. Podemos comprar suministros para la mazmorra en la ciudad comercial. No está demasiado lejos, así que Lilia puede descansar sobre mi espalda por un rato”.
「Mis disculpas de nuevo... ¿por qué estoy tan débil físicamente? Debería hacer más ejercicio…”
Con un escalofrío, Lilia pronuncia palabras de remordimiento.
「No, en términos generales, estoy en buena forma física. Aparte de mí, Hazuki-chan es una categoría bastante inusual. Sus piernas y pies son demasiado fuertes. Eso pensé en la mazmorra anterior, pero ella es tan fuerte físicamente que es difícil de imaginar por su apariencia mansa”.
Dijo Mars mientras cargaba a Lilia en su espalda, disfrutando la sensación de sus pechos aplastados contra su espalda y la suavidad de sus muslos levantados.
Hazuki, que caminaba un poco más adelante, no mostraba signos de fatiga y hacía muchos movimientos innecesarios, como ir de lado, girar y saltar.
「¡Ah! ¡Solo Lilia-san es injusta! ¡Quiero que Mars-san también me lleve a cuestas! Estoy bien. ¡aunque!"
「Fuh, fufufu... ......――¡Los esclavos deberían caminar con pesas de arena en sus zapatos como esclavos!」
「Lilia-san también es una esclava, ¿¡no es así!? ¿¡El calor te está volviendo loco!? ¡¿Pero eres más como una reina?!”
Lilia le sonríe ampliamente a Hazuki mientras se sienta en la espalda de Mars.
Lilia, que siempre está tranquila, está inusualmente animada.
En lugar de reírse porque se estaba divirtiendo, era como si estuviera agotada y estallara en una extraña sonrisa.
El cansancio de vagar por el desierto durante más de un mes ha sido liberado por el alivio de llegar pronto.
Pero era una ilusión, como un espejismo en el desierto, por lo que ya no pudo evitar reír.
Es una chica bastante mala, se ríe Mars.
Los tres caminan lentamente hacia la sombra del pueblo que pueden ver.
「En general, ¿por qué estás tan enérgico? Un pez fuera del agua... no, una mujer pervertida fuera de la arena」
「Li-Lilia-san, ¿no te sientes bien de repente después de haber sido cargada en la espalda de Mars-san...? ¡No soy un pervertido!"
Envolviendo sus brazos fuertemente alrededor del cuello de Mars, Lilia le hace comentarios alegres a Hazuki.
Hazuki se siente aliviada pero tiene sentimientos encontrados: su tono y energía habituales han vuelto.
「Bueno, desde mi punto de vista, el terreno rocoso y los bosques son más agotadores. Además, esta es una ruta comercial y no hay suficiente arena para que caminen los caballos. En otras palabras... ¡Estoy acostumbrado!」
「――Ojalá el mundo entero fuera un bosque.」
Medio ignorando a Hazuki, Lilia presiona su rostro contra la nuca de Mars y maldice.
Había oído muchas veces que era a lo que estaba acostumbrada. Aunque lo sabía, lo diría como si tuviera rencor.
Lilia confía en poder moverse rápidamente en el bosque, ya que a los elfos se les conoce como elfos del bosque.
"Casi estámos allí. Creo que lograremos llegar antes del anochecer. Quedémonos hoy en ese pueblo. Quiero beber tanta agua como pueda. Siento como si toda el agua de mi cuerpo estuviera siendo absorbida por la arena”.
「También me gustaría darme un baño... mi cabello está rígido por la arena y mi sudor... no huele, ¿verdad?」
「¿No preferirías que fuera yo quien lo oliera? Lilia y Hazuki-chan no huelen así. Ambos oléis bien. Supongo que, después de todo, es el olor de una chica.”
「Puedo oler un poco de sudor del Maestro, pero no es mal olor, ¿de acuerdo? Bastante......"
Lilia acaricia su cara enrojecida contra la nuca de Mars.
Generalmente es en mitad de la noche, en la cama, cuando huele el sudor de Marte.
「¡Estaremos bien! Es una ciudad oasis, ¡así que hay mucha agua! ¡La comida también es buena! ¡A todos los niños de la aldea de la Guardia Municipal les quitan su mesada de aquí!」
「... ¿Por casualidad viajarías cincuenta kilómetros para venir a visitar este lugar?」
"¿Así es? No hay ningún lugar en particular para jugar en Tomb Guard's Village. ¡Compramos nuestra ropa allí! ¡Toda la gente elegante usa ropa allí!」
「No es de extrañar que tus piernas y pies sean fuertes. ......」
――El viaje de ida y vuelta son cien kilómetros solo para salir y divertirse un poco. ......La escala es demasiado grande.
La ciudad de Oasis estaba bulliciosa.
La ciudad es como una galería unilateral a ambos lados de la calle que se extiende desde la puerta principal, donde una variedad de puestos se alinean a lo largo de la calle. El ancho de la calle es aproximadamente el ancho de una carretera de cuatro carriles y una acera en el Japón moderno.
La calle no es muy grande, pero aquí hay más gente de la que uno podría imaginar.
Los puestos estaban llenos de lemas comerciales y daba la sensación de que se trataba de una ciudad bastante animada.
Mars cree que la escena es como una combinación del paisaje urbano egipcio que alguna vez existió en el mundo y la densidad de un mercado de pescado fresco.
Hay poca vegetación y la luz del sol se refleja en la arena, haciéndola más que caliente y lastimando los ojos.
En general, el medio ambiente parecía estar desprovisto de agua.
「¿Es un festival en esta época del año?」
「No creo que sea la atmósfera de un festival」
Hay un aire de disfrute, pero se siente un poco diferente a un festival.
La multitud parecía estar concentrada en algo específico.
「Parece que la mazmorra de esta ciudad ha sido conquistada, Maestro.」
Lilia escucha a Marte.
Ella parece haber escuchado de qué hablaba la multitud con su excelente oído.
“¿¡Qué, hay una mazmorra aquí!? ¿¡No sé nada al respecto!?”
「Parece que fue descubierto recientemente. Fue en el sótano de una carnicería. La tienda fue cerrada tras ser acusada de vender carne de monstruos de mazmorra. ......」
「¿Entonces quieres decir que esto es un... desfile triunfal?」
Vadeando entre la multitud, vieron una procesión en medio de la calle, encabezada por un carro de gran estatura tirado por cuatro caballos.
Sólo hay un carruaje al frente, seguido por un grupo de unas 1.000 personas a pie.
「Esclavos, eh」
「Un gran número de personas...」
Todos los esclavos vestían y llevaban collares similares y llevaban tesoros de oro y plata como si fueran a sostenerlos en alto.
El carruaje principal era del tipo sin techo para desfiles.
Un joven de piel oscura, vestido de blanco puro y ropa holgada, saludó con una mano a la multitud en lo alto del carruaje.
No sonrió y su comportamiento era bastante intimidante.
Llevaba joyas de oro por todo el cuerpo, lo que, desde el punto de vista de Marte, era de mal gusto.
Tiene el pelo corto y negro, y aunque no es un hombre guapo de líneas finas, es musculoso y alto, lo que le hace valiente. Es un tipo deportista y bien parecido, pensó Mars.
Lo que más llamó la atención de Mars fue la gran cantidad de tatuajes grabados en ambos gruesos brazos del hombre.
Es un escudo de esclavos, está convencido Marte, comparándolo con el dorso de su propia mano izquierda.
「¿Ese tipo parece un caminante? Bien ......"
「Esa cantidad de esclavos...――En lo que a mí respecta, no son seres humanos.」
Lilia dice en tono desdeñoso, pero con ansiedad y fuerza agarra el dobladillo del vestido de Mars.
Probablemente esté siendo fuerte porque ésta es la carrera con la que se siente menos cómoda.
Una mujer pelirroja está al lado del hombre. Ella parece ser un miembro de su séquito, a juzgar por su apariencia.
Lleva una armadura ligera blanca, que es algo llamativa pero pretende ser práctica.
Es alta y delgada, mayor que Lilia y Hazuki, y parece tener poco más de veinte años.
Miró a su alrededor sin expresión alguna y no hizo ningún intento de ocultar su cautela.
Es hermosa pero no bonita, piensa Mars.
「Tampoco puedo hablar por los demás, pero... la cantidad de esclavos es un poco inusual」
No hay mucho que pueda saber sobre el hombre, pero tenía una suposición sobre el grupo.
“El jefe de este grupo es el hombre, y su estrategia de mazmorra es probablemente una forma de agotar a los esclavos.
「E-esa es una atmósfera aterradora. ......」
「No parece haber ninguna confianza en absoluto. Bueno, tampoco confío en las mujeres pervertidas.”
“¿¡Eehh!?”
「No, es una broma de Lilia. No lo tomes en serio."
Las miradas de los esclavos se volvieron hacia el hombre tatuado, algunos incluso lo miraron fijamente.
La razón de la expresión de odio en sus rostros, que es lo opuesto a radiante a pesar de que es justo después de la captura, es probablemente porque los esclavos no están cooperando voluntariamente con él.
No es difícil imaginar que el hombre guarda para sí lo que obtiene.
――Se activan las crestas de esclavos y los esclavos a quienes no les gusta son obligados a emprender una misión suicida.
Es un método que no respeta la voluntad o la humanidad de los demás, pero también es la forma más efectiva y eficiente de agotar los recursos de los esclavos.
Están hechos para llevar equipaje a lo largo del camino, luchar contra monstruos en la mazmorra y descartar a los exhaustos por turno.
Este es un método eficiente que les permite mantener la logística y las líneas de batalla mientras están sanos, y cuando se les acaban las fuerzas, son eliminados junto con el enemigo, reduciendo así el consumo de alimentos y otros suministros. Sin embargo, no es un método de guerra humano.
Marte no lo haría aunque pensara en ello. No, pocos seres humanos podrían elegir esa opción.
Por supuesto, esto es sólo una suposición de Marte.
Pero ese hombre es el tipo de hombre que viste a sus esclavos con ropas raídas, todavía les obliga a cargar su equipaje, y sólo él se lleva el mérito por ello.
Supongo que Marte no estaría tan lejos.
El hombre en el carruaje parecía ser un hombre que fácilmente podía derribar a otros.
「¡Maestro, a los pies de ese hombre!」
"Oh. Hay una chica. ¿Las orejas de gato en su cabeza significan que es de diferentes razas...?”
Había una chica con orejas de gato en un lugar peligroso debajo del carruaje, justo al lado de las ruedas.
Ella era un tipo diferente de chica, con cabello largo y plateado brillante que llegaba casi hasta la parte superior de su cintura, y una cola tan plateada como su cabello que crecía en el área por encima de sus nalgas.
A la luz del sol, su cabello plateado parecía azul claro.
Parece ser bastante pequeña. Desde la distancia, probablemente sea mucho más pequeña que Lilia y Hazuki.
「Una bestia, cierto. Sin embargo, considerando su tamaño y la falta de vello corporal, diría que es una mezcla de humana..., pero más bien una mezcla de humana con un hombre bestia”.
「Parece humano excepto por las orejas y la cola.」
La niña estaba vestida con un traje de una pieza superior e inferior que parecía un saco de arpillera color tierra y estaba equipado con un collar de metal que parecía más robusto que el de Lilia.
Una gruesa cadena de la mano del hombre estaba unida al collar, que se tensaba a medida que el carruaje subía y bajaba sobre la grava.
Parecía estar agarrando desesperadamente el collar con ambas manos para evitar que se apretara.
Las correas parecían artificialmente cortas, y la chica con orejas de gato de la cadena meneaba la cola y lograba seguir el ritmo de la procesión poniéndose de puntillas y saltando.
Ni siquiera le permitieron usar zapatos.
Si se cayera, quedaría atrapada entre las ruedas y no sólo resultaría gravemente herida, sino que su vida correría peligro.
「¡Duele-nya! ¡Está tirando-nya!”
「No dejes que tus asquerosos y bestiales gritos apaguen los vítores de la multitud que nos elogia. ¿¡Quién crees que te mantiene con vida, eh!?”
Quizás molesto por la voz de la niña, el hombre que tiró de la cadena se detuvo bruscamente y giró sus ojos y su voz hacia la niña de orejas de gato con frialdad, no el tipo de frialdad que uno esperaría de un ser humano.
「Me duele el cuello, nya, no puedo respirar-nya. ......!」
El hombre tira con más fuerza de la correa y la chica con orejas de gato flota completamente en el aire.
Con los dedos entrelazados entre el cuello y el cuello, la niña agita las piernas y lucha desesperadamente, pero su resistencia pronto es detenida.
Porque una palabra cruel que el hombre soltó privó por completo a la niña de su libertad corporal.
『――Clavo Nemu. Drena la Fuerza y no te resistas en absoluto.』
El brazo izquierdo del hombre brilla con una luz apagada.
Marte, sosteniendo el mismo, también lo ve por primera vez, activando la cresta del esclavo.
Normalmente existe para evitar que los esclavos se rebelen, pero para el hombre era un instrumento de crueldad.
A pesar de la amenaza de ser ahorcada, que amenaza su vida, la niña con orejas de gato, Nemu, cuelga sus brazos y piernas sin ninguna resistencia, con los ojos bien abiertos y el rostro neutral y serio. Sólo el delgado cuello finalmente pudo soportar el peso de Nem.
Todos sus libres albedríos habían sido bloqueados por el escudo de esclavos.
Las lágrimas brotaron de los ojos de Nem cuando perdió el poder de resistir, y Mars sintió el fuego de la vida parpadeando débilmente en sus ojos.
--¿Qué tengo que hacer? Es fácil salvarla.
Pero incluso si la salvamos por un momento, eso no resolverá el problema fundamentalmente.
「Es tan cruel... ¡¿Qué diablos cree él que es la vida...?!」
「Así es como se tratan las diferentes razas. No son mejores que el ganado. ――Si el Maestro no me hubiera comprado, podría haber sufrido el mismo destino.」
El gemido de Nem es ahogado por la multitud.
Nadie está dispuesto a ayudarla cuando ven que la levantan de manera inestable.
Un espectáculo de una raza diferente, no mejor que la ganadería. Esa es la norma en lo que respecta a la percepción pública. Mars y Hazuki son las únicas excepciones.
"Maestro."
「¡Marte-san!」
Tanto Lilia como Hazuki miran fijamente a Marte.
Ambos tenían una mirada que atraía algo en sus ojos.
Aparte de Hazuki, es raro que incluso Lilia tenga esos ojos.
¿Sintió una sensación de cercanía debido a su raza diferente o recordó su propio pasado?
Aunque no sabía con certeza cuáles eran los sentimientos de Lilia, Mars tenía una respuesta definitiva que dar.
"Lo sé. ――Ayudémosla.」
La expresión del hombre no cambia a pesar del abuso.
Sugiere que este comportamiento diabólico es una rutina contra Nemu.
Ya sea por ser usado y descartado en la mazmorra o por este comportamiento espectacular, Nemu morirá en un futuro no muy lejano.
Sé que me voy a meter en problemas.
Sabemos que innecesariamente crearemos más enemigos.
Sé que sería hipócrita por mi parte no ayudar a los demás esclavos.
Sin embargo, si no seguimos con esto, la impresión que Lilia y Hazuki-chan tendrán de mí será terrible.
Ahora que lo hemos visto, nos sentiremos mal si lo pasamos por alto.
Si hacemos nuevos amigos, nos serán de ayuda en la mazmorra.
No pude encontrar una razón para no ayudarla que superara las razones para ayudarla.
Ayudemos o no, al final nos arrepentiremos.
Es una parte normal de la vida lamentar decisiones pasadas. Si ese es el caso...
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