ITSW 41

Episodio 41: La mazmorra minera (3)

La guarida del monstruo, a diferencia de la mina, estaba húmeda por todas partes. De vez en cuando, gotas de agua que colgaban de las estalactitas del techo caían sobre las cabezas de las personas. En los pasillos había charcos de agua aquí y allá. Sin embargo, nadie se atrevió a beber de él.

En el suelo húmedo había excrementos redondos y malolientes y fluidos corporales pegajosos. Eran señales inequívocas de monstruos.

La mazmorra se volvió cada vez más fría. Incluso Viola, que había llegado al reino del hombre de hierro, no pudo evitar sentir frío. Entonces, sacó un paño fino de su mochila y se lo puso. Todos los demás se pusieron una o dos prendas más como ella.

Después de caminar más profundamente en medio de la fría atmósfera, Viola sintió que algo se retorcía muy lejos más allá de la tenue luz.

"Ah."

Era obvio que sería un monstruo. Ella miró hacia atrás una vez, enviando una mirada para estar preparada para cualquier situación imprevista. Todos los mercenarios estaban listos para luchar en cualquier momento.

Con suaves pasos, la forma del monstruo se reveló gradualmente.

Era un monstruo grande que parecía una oruga marrón. Ni siquiera Viola sabía qué era.

Pero cualquiera que fuera la identidad de la criatura, golpearla suficientes veces la mataría. Ese era el método universal de exterminio de monstruos, y Viola era la líder de uno de los diez grupos que mejor lo hacían.

El monstruo, por supuesto, se volvió loco y cargó tan pronto como vio a su presa. A diferencia de las orugas que conocían, se movía a una velocidad considerablemente rápida. Deslizándose como una serpiente, rápidamente se abrió paso entre los mercenarios. Afortunadamente, como todos estaban en alerta máxima, lograron bloquear su simple ataque de mordida. Sin embargo, la fuerza de mordida de sus pequeños dientes en forma de sierra fue lo suficientemente significativa como para abollar instantáneamente el escudo mordido con un crujido.

"Huelga-!"

En ese momento, al ver una oportunidad, los mercenarios atacaron el cuerpo del monstruo oruga siguiendo la única orden de Viola. El caparazón era más duro de lo esperado, pero no tan duro como un trozo de hierro. Naturalmente, cuando su piel exterior se abrió y sus repulsivas entrañas se derramaron, la criatura no duró mucho y murió.

No era una criatura muy fuerte. Viola limpió la mugre que parecía las entrañas de su espada. Luego, escaneando los alrededores, abrió la boca.

“¿Alguien sabe qué es esta criatura?”

Si había información, siempre era mejor saberla. Especialmente al explorar espacios desconocidos.

Sin embargo, la probabilidad de que alguien que no fuera Viola conociera la identidad de esta criatura era escasa. Por supuesto, preguntó de todos modos, por si acaso.

Entonces, alguien de repente levantó la mano. Todas las miradas se volvieron hacia ellos.

La mirada de Viola se posó en un número familiar. 522. Era Allen.

"Se llama Susalber".

“…¿Susalber?”

Dio un paso adelante y recitó con fluidez.

“Es un término antiguo para un gusano subterráneo. Vive a gran profundidad bajo tierra, por lo que rara vez se le ve... Significa que hemos llegado bastante profundo. Y estas criaturas siempre forman un enjambre, así que si hay incluso un susalber, significa que este es su hábitat”.

“¿Incluso si solo hay uno?”

"Sí. Sin embargo, si cuidas de la reina, que es el centro del enjambre, el resto desaparecerá naturalmente con el tiempo. …Este ciertamente es un ambiente que les gustaría”.

'... Mira a este tipo'.

Viola apenas logró reprimir las comisuras de su boca que instintivamente querían elevarse.

“¿Alguna otra peculiaridad?”

"Nada en concreto. …Bueno, otros monstruos casi desaparecerán también una vez que desaparezca el susalber. No del todo, por supuesto”.

Después de todo, no existía el exterminio completo en un calabozo. Incluso si intentaran limpiar tanto como fuera posible, los monstruos reaparecerían con el tiempo y situaciones similares volverían a ocurrir. Sin embargo, no estaban obligados a preocuparse por eso. Cuando llegara el momento, el Marquesado se encargaría de ello emitiendo otra gran solicitud.

La aparición de una mazmorra significó precisamente eso. Una vez que aparecía una entrada, era un desastre que seguramente se repetiría. A menos que se cerrara toda la mina, siempre seguiría siendo un peligro.

"Entonces, sólo tenemos que encargarnos de eso, uh... Suss..."

"Susalber."

“¿Entonces todo lo que tenemos que hacer es cuidar de la reina de este susalber?”

"Sí. Eso debería limpiar un poco la mazmorra”.

Un objetivo mucho más claro. Mucho mejor que simplemente deambular por la mazmorra matando monstruos.

“¿Entonces sabes cómo encontrar a la reina?”

"…Lo lamento. No sé mucho”.

"No necesitas disculparte. Hemos obtenido información tan importante. Deberíamos encontrar a la reina nosotros mismos. …¿Bien?"

Cuando Viola preguntó esto a los maestros del grupo, rápidamente estuvieron de acuerdo y dijeron: "Sí, es cierto...".

Como se esperaba. No se puede juzgar el conjunto por un solo aspecto, pero aún así, parecía que tenían potencial.

…Sí, sabiendo eso, consideró que esta expedición era un éxito en sí misma. Francamente, esperar que un grupo de mercenarios de bajo nivel como ese se desempeñara de manera sobresaliente en una mazmorra era demasiado incluso para ella.

Viola ya había evaluado completamente el potencial de todo el Grupo Allen-Mercenary. La mejor cifra era la de un mago con 275. Justo debajo había un espadachín con 251. Aparte de esos dos, no había mercenarios utilizables. Al menos, según sus estándares. Incluso la maga, si todo su potencial floreciera, todavía no sería lo suficientemente buena para ser incluida en el primer equipo de mercenarios de Viola...

“Partamos de nuevo…”

Viola tomó la delantera una vez más. Como para probar las palabras de Allen, los monstruos oruga llamados susalbers aparecían con frecuencia. Por supuesto, al principio eran manejables, pero el problema era que su número iba aumentando.

El pasillo de la guarida del monstruo, grande y redondo como un túnel, no tenía nada particularmente destacable. Sólo que, aparte del techo del que colgaban estalactitas, las paredes y el suelo eran en su mayoría lisos y sin curvas.

Sin embargo, había grandes aberturas en forma de agujeros esporádicamente a lo largo de las paredes del pasillo, que, tras la investigación, se sentían similares a grandes canales de agua. Quizás también podrían ser pasajes utilizados por los monstruos. De todos modos, como los agujeros eran grandes, los mercenarios los usaron para sus necesidades. Por supuesto, el Grupo Allen-Mercenary también favoreció estos agujeros como baños improvisados.

La exploración, el combate y el descanso se turnaron varias veces. Cuando eso sucedió unas cinco o seis veces, Viola anunció que daría por concluido el primer día de exploración.

"Mierda..."

El Cabrioldi, musculoso y de gran complexión, dejó escapar una larga y prolongada maldición mientras se dejaba caer en su asiento. Las expresiones en los rostros de los otros miembros también estaban medio fuera de lugar.

Había sido una marcha dura y forzada. Todos sabían que no podían permanecer en el calabozo por mucho tiempo y tenían que moverse rápidamente, pero incluso considerando eso, era un horario agotador.

Por supuesto, el Grupo Viola-Mercenary, uno de los diez primeros, no pareció inmutarse por esto, como si no fuera nada. De hecho, los fuertes eran fuertes.

Los líderes que habían preparado toscamente sus lugares para dormir se reunieron ante el llamado de la líder del grupo Viola.

“Confío en que a todos les irá bien, pero aun así quiero que tengan esto en cuenta. Este no es un lugar cualquiera; esto es una mazmorra. Un error de un momento podría provocar un gran accidente. Por lo tanto, asegúrese de perforarlo en sus miembros. No creemos razones para enojarnos unos con otros... ¿Entendido?

“Sí, líder del grupo”.

"Está bien. Todos trabajaron duro hoy. Descansa bien y mañana contaré contigo también”.

“Líder del grupo, usted también ha trabajado duro. Por favor, descansa bien”.

Todos los líderes del grupo regresaron a sus respectivos lugares. Allen advirtió repetidamente a los miembros que no se quedaran dormidos ni se distrajeran durante la guardia nocturna.

Sólo después de terminar la última revisión de su equipo, Allen finalmente pudo recostarse en la colchoneta.

"Puaj…."

Por mucho que intentara contenerlo, no pudo evitar dejar escapar un gemido de dolor. El mago de la jarra de leche, acostado junto al líder del grupo, le susurró en voz baja después de un duro día de trabajo.

"Has puesto mucho esfuerzo hoy..."

“Es algo natural para un líder de grupo. Tú también deberías irte a dormir rápido. Mañana será increíblemente difícil”.

“…Sí, líder del grupo. Buenas noches."

Y con eso, Allen cerró los ojos y se quedó dormido como si se hubiera desmayado.

…Aparte de un par de monstruos merodeando durante toda la noche, afortunadamente no hubo incidentes.

El día siguiente fue una continuación de la marcha forzada. Los monstruos oruga seguían emergiendo sin cesar y su número aumentaba notablemente. Todavía era soportable por ahora, pero poco a poco todos estaban llegando a su límite. Tanto física como mentalmente.

Explorar una mazmorra sin un solo rayo de sol, donde incluso el sentido del tiempo desaparecía, fue mucho más difícil de lo esperado. Un día parecían dos y dos días parecían cuatro. Mirando hacia atrás, no había pasado mucho tiempo, pero parecía como si hubiera pasado una enorme cantidad de tiempo.

Todo el grupo de mercenarios sufrió fatiga severa y frío. Al menos el Grupo Mercenario Viola entre los diez primeros mostró un buen desempeño, pero después de todo, también eran un grupo formado por unidades del segundo y tercer equipo, por lo que su desempeño no fue abrumadoramente activo. Aún así, sin ellos, se habrían retirado hace mucho tiempo.

Allen también sintió que la dificultad subía hasta su barbilla, pero sin demostrarlo, obligó a sus piernas a moverse laboriosamente. Si el líder del grupo mostrara debilidad aquí, sin duda tendría una mala influencia sobre los miembros. Es mejor colapsar fuera de la mina que dentro.

"...Oye, ¿estás bien?"

“Sí…, todavía…, sí…”

El creyente pusilánime, Dmitris, también estaba casi al borde de la muerte, pero logró resistir. Quejarse de las dificultades probablemente lo haría demasiado cohibido.

'...Este tipo, es bastante agradable.'

Así, la segunda exploración, con la otra vida parpadeando ante sus ojos, finalmente llegó a su fin. Viola también quedó absolutamente asombrada por la inmensa y casi interminable longitud del pasillo. Las mazmorras que había experimentado antes eran literalmente un juego de niños... Parece que realmente cavaron profundamente en la mina.

“¡Nos quedaremos aquí—!”

El grupo de mercenarios rápidamente extendió una estera y se sentó para llenar sus estómagos hambrientos primero. Por supuesto, no era más que cecina salada, pero el hambre es la mejor salsa y, después de todas las penurias, sabía a miel.

Allen quería acostarse y dormir de inmediato, pero no se olvidó de revisar todo hasta el final. No importa lo difícil que fuera, había cosas que había que hacer.

“Líder del grupo, por favor descansa. Realmente podrías caer muerto a este ritmo”.

"…Está bien."

Mientras el líder del grupo se dejaba caer sobre la colchoneta, un gemido de dolor se le escapó involuntariamente. Habría sido algo soportable si no hiciera tanto frío, pero esta frialdad escalofriante era algo a lo que simplemente no podía acostumbrarse.

'...Quizás el desfiladero maldito hubiera sido mejor...'

Esta terrible exploración de mazmorras, que recuerda a una marcha durante ese clima frío, se sintió al menos dos veces más dura que esa vez.

Dejó escapar una risa autocrítica ante el continuo y asqueroso trabajo mercenario que estaba soportando y se quedó dormido. Tumbado a su lado, el mago de la jarra de leche dijo: “Has trabajado duro”, pero se quedó dormido sin poder responder.

El cansancio extremo le hizo olvidar incluso el frío.

Los guardias bostezaron adormilados varias veces. Era duro y hacía un frío terrible, por lo que incluso después de despertar, la fatiga no desapareció.

…Cerró los ojos por un breve momento, pero cuando los abrió, vio algo más allá de la tenue luz. Y en un instante, fueron rodeados.

A primera vista, había una enorme cantidad de larvas de monstruos. Entraron desde ambos lados del corredor al mismo tiempo.

————!!!

“¡¡Waaaake uuuuup—————!!”

Tan pronto como se revelaron, los dos guardias nocturnos de ambos lados casi simultáneamente gritaron una alarma, pero el avance de los susalbers fue mucho más rápido de lo esperado.

Los monstruos los atacaron antes de que el grupo pudiera posicionarse adecuadamente.

Lanzando la escena a un caos total.

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