ITSW 6

Episodio 6: La primera expedición (2)

Poco a poco amaneció. Fue como un grito silencioso. Al ver el sol atravesar la oscuridad y nacer, la gente albergaba sus propias esperanzas en sus corazones.

Los cuatro grupos de mercenarios entraron en las tierras de los demonios cuando el cielo se iluminó. El duro camino de tierra, abandonado durante mucho tiempo, ya estaba cubierto de hojas amarillas y muertas a modo de decoración. El sonido de las hojas crujiendo bajo los pies atravesó el aire espeluznante y perforó los oídos de la gente como un punzón.

Las tierras de los demonios eran claramente diferentes de un bosque ordinario. A diferencia del acogedor bosque del amanecer, este lugar estaba lleno de energía oscura y pegajosa.

…Muerte. Fue claramente una muerte vívida. Allen sintió la muerte aquí, seguro. Como la vertiginosa desesperación de estar parado en un acantilado con una caída de trescientos metros visible.

Con solo entrar en las tierras de los demonios, se dio cuenta claramente con su piel de que el juego y la realidad eran diferentes.

El reino virtual no era simplemente un lugar para ir y venir con unos pocos clics del ratón, como una letrina. Era una tierra de muerte aterradora donde uno tenía que avanzar con la espada de la muerte en la garganta.

Nacido tímido, al cuerpo de Allen le resultó difícil soportar el aire brutal. …Sin embargo, Ji-hoo lo soportó. Abrió mucho los ojos, enderezó la espalda y tensó las piernas.

'Perdurar. Debo soportarlo. Ahora yo también debo salir.

Recordó su vida en la Tierra. Encogido por repetidos fracasos. Atrapado en una habitación diminuta, evitando la realidad. Queriendo escapar pero finalmente incapaz de irse. Él mismo-.

Allen, Ji-hoo, avanzó paso a paso. Sin parar.

El cielo oscuro pronto se iluminó.

Sin embargo, los densos árboles del bosque permitían sólo la mínima luz necesaria para sobrevivir, bloqueando completamente el resto. Debido a esto, incluso en la mañana, cuando salió el sol, el bosque permaneció oscuro y lúgubre. Aún así, la siniestra energía se había disipado un poco.

"Romper-!"

Con el grito atronador de Charlotte, ondeó una bandera que parecía una mariposa azul. Los cuatro grupos de mercenarios dejaron de marchar ante esa señal y se tumbaron en el lugar.

"Maldita sea, no importa cuántas veces venga a las tierras de los demonios, simplemente no puedo acostumbrarme a este bosque".

Bald Dolkin presionó sus grandes y planas nalgas contra el suelo de tierra mientras murmuraba. Todos parecieron estar de acuerdo y agregaron sus propios comentarios.

El Capitán Aiden rápidamente escaneó a los porteadores que lo seguían y luego se sentó en silencio junto a Allen.

"Parece que no hay problemas".

"¿En realidad? …Eso es un alivio."

“¿Está bien el líder del grupo?”

Un noble, como una flor cultivada en un invernadero, seguramente no podría soportar fácilmente el aire de las tierras fronterizas que incluso los mercenarios agotados encuentran difícil de soportar. La voz del capitán ya albergaba esos pensamientos.

Sin embargo, Allen agitó su mano ligeramente como si no fuera nada significativo. El capitán se sintió aliviado, pensando que Allen no era tan cobarde como los rumores habían sugerido. Había estado bastante preocupado de tener que desempeñar el papel de niñera en las tierras de los demonios, pero afortunadamente, parecía que eso no sería necesario. …Por supuesto, todavía era demasiado pronto para estar seguro.

“Debería mejorar mi resistencia la próxima vez. No esperaba quedarme sin aliento sólo por esto”.

Mientras Allen murmuraba para sí mismo, el hombre calvo con la lengua suelta no pudo evitar intervenir.

“La mejor manera de desarrollar resistencia es a través del sexo. Jejeje”.

La broma de Dolkin alivió la tensión que había subido a su nuca.

“Entonces, si lo hacen tres juntos, ¿se triplica la eficiencia?”

“Joder…, ¿eres un genio…?”

"Estúpido."

Después de escuchar algunas rondas de bromas, el breve descanso terminó. Esta vez también Charlotte anunció en voz alta el fin del descanso. La gente, que ya sentía sus cuerpos más pesados, gimió cuando se levantó y se puso en fila nuevamente. Y pronto se reanudó la marcha.

Caminaron y descansaron hasta que el sol estuvo casi en su cenit, llegando finalmente cerca de la entrada de la mina.

Por supuesto, también había una fortaleza construida con piedras, similar a la entrada. Sin embargo, los alrededores estaban tan silenciosos como un ratón. Por no hablar de ninguna señal de gente, ni siquiera se oía el habitual sonido de los pájaros.

La fuerza de subyugación entró lentamente en la fortaleza, manteniendo una vigilancia perimetral. Todos se movían sigilosamente, incluso silenciando sus pasos.

La fortaleza atacada por el monstruo estaba en completo desorden. No sólo los carros cargados con mercancías, sino también las instalaciones de fundición de cobre quedaron casi destruidas. Además, entre los escombros del suelo se veían esporádicamente débiles manchas de sangre que aún no habían sido borradas.

"Uf, ha sido completamente saqueado".

El murmullo de uno de los integrantes voló como una flecha y se alojó en los oídos de sus compañeros. Como él dijo, la fortaleza minera fue completamente saqueada por el monstruo.

Después de confirmar que no quedaba nada dentro de la fortaleza, el equipo de exterminio finalmente se relajó y enderezó sus espaldas encorvadas. Allen también calmó los latidos de su corazón y miró hacia el muro de piedra bastante alto.

'... ¿Esas cosas saltaron sobre esto?'

La altura del muro de piedra se estimó aproximadamente en trece o catorce metros. Con tal altura, la mayoría de los monstruos no se atreverían a acercarse, pero desafortunadamente, fueron atrapados por una manada de perros demoníacos que deambulaban por las tierras demoníacas….

Dada su inteligencia, deben estar escondidos en secreto cerca, esperando que los humanos vuelvan a entrar a este lugar.

Allen reflexionó: 'Sería mejor luchar contra ellos desde la fortaleza o desde afuera...'

Considerando su habilidad para saltar, parecía mejor luchar con la fortaleza a sus espaldas. Después de todo, la bonificación de poder de combate de la fortaleza en Guild Master es de hasta 3.

Por supuesto, existe la posibilidad de terminar como una rata en una trampa si las cosas van mal, pero también existe el riesgo de ser eliminados uno por uno fuera de la fortaleza. En ese caso, es mejor recibir al menos una bonificación de poder de combate. Para los mercenarios de mayor rango, un 3 puede no ser mucho, pero ciertamente es una cifra significativa para los de menor rango.

…No fue por nada que lo siguieron, ¿verdad?

Allen de repente sintió una oleada de miedo cuando se imaginó luchando contra el monstruo. No era el tipo de emoción que pudiera superarse fácilmente con sólo reunir coraje.

Miedo primitivo—. A Ji-hoo, que había vivido en una Tierra sin tales crisis durante más de treinta años, le resultó difícil aceptar fácilmente una situación en la que realmente pudiera morir.

Pero pero-!

Tuvo que superarlo. No había otra manera. Para sobrevivir, tuvo que recuperarse. Porque si el miedo lo consumiera, no podría hacer nada.

Allen apenas logró calmarse. Se recordaba continuamente el peso de su posición como líder del grupo.

Si caigo, todo se desmorona—.

Entonces, alguien llamó. Allen rápidamente giró su cabeza hacia la dirección del sonido. Parecía que Charlotte estaba reuniendo a los líderes del grupo y a los capitanes, probablemente para discutir los planes futuros.

"Aiden, ven".

“Sí, líder del grupo”.

Allen caminó rápidamente con el Capitán Aiden hacia donde estaba Charlotte. A pesar de que le ardían las plantas de los pies por la marcha, no lo demostró. Era como el orgullo de un sargento de la fuerza de reserva de Corea del Sur que había pasado por una vida militar mucho más dura. También había en ello una considerable mezcla de noble orgullo.

Charlotte todavía miraba a Allen con desdén. Sin embargo, ella no lo demostró abiertamente. Necesitaba presentarse como una líder sabia y generosa.

Se reunieron alrededor dos líderes de grupo y dos líderes de grupo temporales, junto con cuatro capitanes, un total de ocho. Por supuesto, en términos de experiencia, Charlotte estaba muy por detrás de los capitanes, pero su posición como nieta del señor le daba la voz más fuerte. Ella dirigió la conversación desde una posición dominante.

"¿Qué debemos hacer? ¿Alguien tiene una opinión?"

Todos se limitaron a mirarse unos a otros, manteniendo la boca cerrada. Probablemente no querían arriesgarse y terminar siendo culpados.

Charlotte leyó sus mentes y aprovechó el momento para expresar su opinión.

"Me pregunto si realmente necesitamos luchar contra ellos fuera de la fortaleza".

Entonces, uno de los capitanes habló con tono de preocupación.

“Según testigos presenciales, el monstruo que atacó este lugar saltó los muros de piedra. Si no tenemos cuidado, podríamos acabar aislados aquí, ¿verdad? Entonces podríamos perder cualquier posibilidad de escapar…”

El comandante que habló notó el comportamiento inusual de Charlotte y se calló, mirando a su alrededor.

“¿Una forma de escapar…? Sin siquiera luchar, ya estás pensando en huir, ¿verdad?

Ahí es donde se reveló la diferencia fundamental entre empleador y empleado.

El empleador tenía que completar la misión por cualquier medio, mientras que el empleado tenía que salvar su vida por cualquier medio.

"No, bueno, aun así, ¿no deberíamos considerar el peor de los casos, quiero decir, que..."

Al escuchar esto, la voz de Charlotte se elevó levemente.

“Aquí hay treinta mercenarios, treinta. Pero si te asustas primero, ¿qué sugieres? Entonces incluso una batalla que podríamos ganar se convierte en una pérdida”.

'Oh-'

Allen, aunque descarado, admiró la actitud valiente de Charlotte. Realmente digno de un [Talentoso].

'... Parece que no es necesario que intervenga'.

Él, de la misma opinión, intervino para fortalecer su derecho a hablar. No había absolutamente ninguna otra intención.

"Yo también comparto la opinión de la Señora".

Entonces, la aguda mirada de Charlotte se posó en él. Al darse cuenta tardíamente de su error, Allen corrigió su forma de dirigirse.

“No, la opinión de la líder del grupo Charlotte. …Creo que no hay necesidad de salir y enfrentar enemigos de todos lados. Más bien, el espacio limitado dentro de la fortaleza restringirá sus movimientos”.

Charlotte estaba algo molesta por Allen, quien había apoyado su opinión. Se sentía como si él se hubiera apoderado completamente de su idea. Entonces, enfatizó su punto una vez más.

“Eso es exactamente lo que quise decir. Puede parecer que estamos atrapados, pero en realidad podemos controlar sus movimientos. Siempre y cuando no nos asustemos y luchemos bien”.

“…Escuchándolo, tienes razón. Haré lo que la joven la…, no, lo que desee la líder del grupo Charlotte”.

Todos menos Allen inclinaron levemente la cabeza y estuvieron de acuerdo.

Afortunadamente, parecía que la pelota estaba en el tejado de Charlotte, tal como ella quería.

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